Сегодня я поговорил с Виктором Кохом (VP of Business в VoxImplant, серийным предпринимателем, бизнес-ангелом и ментором). Виктор уже много лет занимается развитием онлайн бизнеса и стартапов. В этом интервью он даст полезные советы о том, как создать свой стартап и не разориться. Как всё успевать и, конечно, о своей работе в VoxImplant.
ВКонтакте: victorkoch
Facebook: ivickoch
Виктор, расскажи о том, что такое VoxImplant?
VoxImplant — это облачная платформа для разработчиков коммуникационных сервисов и приложений. Если ты разработчик и тебе нужно расширить свой функционал, чтобы в приложении появились звонки, видеоконференции, распознавание речи и многое другое, то это всё к нам. Приходи, пиши, звони, мы предоставим тебе все инструментарии для решения твоей проблемы
Чем ты занимался до работы над VoxImplant?
Тот период можно было разделить на две части, когда я работал над сервисом FeedMan (кросспостинг в социальные сети) и занимал позицию исполнительного директора, а также более поздний период работы над Toplyst. В один прекрасный момент мы осознали, что много денег на кросспостинге не заработать, а очень хотелось. Поэтому я перетащил весь «фокус» на Toplyst — это был микс из lyst.com (агрегатор и магазин для вещей) и kit.com (подборки всего и вся того, что люди используют в повседневной жизни). Вроде бы всё звучит круто и идея потрясающая, а уж показатели дохода этих двух компаний в UK,US сотрясают воображение, но…
Мне пришлось приостановить работу вместе со своими партнёрами, т.к. мы не достигли тех показателей, что планировали изначально. Нашей целью было выйти через год в показатель дохода 100,000$ ежемесячно. Для многих это покажется странно, что мы ожидали такой доход, но у нас банально были перед глазами цифры из других бизнесов, поэтому мы не строили иллюзий. Мы могли бы «заливать» трафик или втягивать в это новых партнёров, чтобы увеличить активность, но в один прекрасный момент я спросил себя — «что ты хочешь сделать, Виктор?» И в моей голове был лишь один ответ — мне хочется сделать не просто компанию, а историю.
Сегодня я уверен, что поступил зрело и правильно. Такого рода бизнес-модели могут пока удачно входить на рынок только в США и Азии, но не в других странах. Конечно, мне было больно закрывать этот продукт, не только из-за того, что я практически в одиночку разработал его с нуля, но и из-за факта, что мы пришли к этому раньше готовности самого рынка. Зато это был очередной невероятный опыт, который стоит нескольких MBA :)
Как ты пришёл в VoxImplant?
Я хорошо помню этот день и наше знакомство. Оххх... Как будто это было вчера.
Мой приход в гости был изначально ознакомительный и, в принципе, я не ставил цели работать в команде VoxImplant, но в ходе общения понял, что в VoxImplant есть ровно такие же амбиции с желаниями, что были в моей компании. В какой-то момент я уловил энергию основателей, что и сподвигло меня на желание помочь и присоединиться к команде. Мы долго общались на разные темы и, черт возьми, я проникся. Эти ребята точно знают, что делают и близки мне по духу — ровно это у меня было в голове после общения.
Без преувеличения, я считаю эту компанию одной из самых необычных среди технологичных стартапов.
Почему ты выбрал эту компанию?
В VoxImplant многие вещи происходят естественным путём, что говорит о некой органической составляющей. Новички в бизнесе меня сейчас не поймут, но в России такого рода технологичных компаний единицы. VoxImplant — это яркий пример именно технологического стартапа. Огромным плюсом для компании также сыграло удачное время запуска такого продукта. Если бы VoxImplant появился в 2015/2016 году, то вероятность успеха была бы в разы ниже. Здесь и удачное время выхода на рынок и команда, которая имеет собственное мнение, а также правильная цепочка событий. Периодически для меня становится удивлением, как ребята, которые не работали в крупных корпорациях, не работали над массивными системами, сделали такой уникальный бизнес. Я уверен, что это не что иное, как талант и ярое желание побеждать.
Какая твоя роль в развитии VoxImplant как VP?
Изначально моя роль была — выстроить бизнес-отношения с компаниями, которые могли бы произвести интеграцию. В моей стратегии нужно было держать на пульсе около 150-200 компаний разного уровня, что в последующих шагах могло бы привести к подписанию контрактов. Я не знаю, сколько встреч мне пришлось сделать, но больше 350 точно. Единственное время, когда я отдыхал от платформы — это с 2 до 6 утра. Иногда даже о таком графике мне приходилось только мечтать. Плоды от этих действий будут видны в течение ближайших 2-3 лет, т.к. интеграционный период очень длинный.
Сейчас я работаю над автоматизацией процессов масштабирования нескольких возможностей платформы, и это будет очень важным шагом вперёд. Конечно, здесь тоже есть свои нюансы и риск, но пока об этом рано говорить. По сути, моя главная задача в компании — это масштабировать бизнес и сделать его привлекательным для всех и каждого.
Как устроено взаимодействие внутри компании с клиентами?
Компания сейчас поделена на несколько направлений: разработка, продажи, маркетинг, финансы и бухгалтерия. Это позволяет не запускать процессы внутри компании, что очень часто происходит у других. Также в отделе разработок есть своя структура и специализация. Часть команды занимается разработкой самой платформы, другая же часть занимается конечным решением для клиентов. Со стороны может показаться, что это сложно, но это действительно единственный и удобный способ взаимодействия в такого рода бизнесе.
У тебя ведь есть опыт не только как сотрудника компании, но и как предпринимателя. Можешь немного рассказать о сервисах, компаниях, в которые ты инвестировал?
Мой первый опыт инвестирования уходит в глубокое прошлое, а именно в 2007 год, когда мой знакомый, который имел достаточное количество средств, хотел вкладывать в IT-бизнес. Деньги ему достались от состоятельных родителей и от успешной перепродажи сайтов. На тот момент — это было нечто, т.к. сетки из 2500 сайтов генерировали огромное количество денег. Я помогал ему технически и консультировал его по каждому шагу. Не хочется соврать, но на тот момент мы в общей сложности инвестировали в районе $400-550K личных средств. Профита, к сожалению, оттуда толком никакого не вышло. Горький опыт и разбитые ожидания. После этого разочарования я вернулся на рынок инвестирования и консультирования бизнесов — в 2013 году, когда набрался больше опыта. Я инвестировал от $25K до $120K, т.е. это посевные средства, если такой суммы было недостаточно, то искал помощи от более мощных «ангелов». Также я инвестировал свои возможности в компании, что порой было даже эффективнее, чем средства. Таких компаний достаточно много, где я играл ту или иную роль: myfile, instashop, chum, callholder, mintpay, snapcode space, watchyou и т.д.
Почему ты выбрал именно их? Что привлекло?
Самое главное в стартапе — это команда. Один харизматичный лидер с навыками убеждения и техническим пониманием может сотворить чудо. Я не шучу. Из моего опыта следует, что трёх месяцев должно хватить на разработку продукта с минимальным MVP. Если предприниматель замахивается на период проверки первоначальной гипотезы в 1-2 года, то его ждёт крах.
Похоже, что ты постоянно занят либо работой в VoxImplant, либо работой с «подшефными» компаниями. Как ты успеваешь везде? Нужно ведь как-то успеть заниматься и личными делами.
К сожалению, мне не удаётся заниматься чем-то ещё, кроме бизнесов, в том или ином роде. Каждый год я говорю себе, что надо ослабить динамику, но при этом понимаю, что это работа моей жизни. В общей сложности я занимаюсь этим больше 15 лет, поэтому всё очень сложно. Даже если я ухожу на неделю отдыхать или заболел, то меня бьёт тревожное чувство того, что могу пропустить какое-то важное событие на технологичном рынке. Чтобы понять, кто я, нужно вникнуть в мою биографию, где было много тех событий, которые изменили меня и адаптировали к этому.
Я не из тех людей, кто будет молча делать какую-то часть работы, и довольствоваться малым. Многие меня знают, как человека, который может зарядить команду и вдохновить на что-то большое. Честно, меня всегда пугали люди, которые работали только за ежемесячную заработную плату, т.к. они в своей жизни теряют очень многое. Большинство людей выполняют часть процесса и даже, если там дела идут не так, как хотелось бы, то они не скажут своим коллегам об этом. Страх меняться перед обстоятельствами убивает компанию и это не про меня. Если я ощущаю, что нужно менять что-то в компании, то меня сложно остановить.
Хорошая идея должна победить — это моя идеология. Глупец я или нет, покажет только время и будущее.
Получается, что у тебя большой опыт в сфере онлайн-бизнеса и стартапах. Ты испытал на себе буквально все стороны развития компании. С чего, по-твоему, стоит начинать развитие своего стартапа, с точки зрения бизнеса?
Первое, что нужно сделать — это проанализировать самого себя и найти ту нишу, где ты можешь раскрыть свой потенциал. Старайтесь работать над своими сильными сторонами и в один прекрасный момент вы поймете, что где-то у вас получается делать что-то лучше. С точки зрения бизнеса, на первых этапах или перед самим запуском стоит максимально углубиться в стратегию выхода продукта на рынок.
По шагам это выглядит следующим образом:
- Провести анализ запуска похожих продуктов, чтобы знать, с какими продуктами придётся конкурировать.
- Собрать список потенциальных партнёров, чтобы позднее подписать необходимые соглашения.
Сейчас новые компании появляются практически ежесекундно. Как можно выделиться на этом фоне? Что нужно сделать, чтобы привлечь внимание партнёров и инвесторов?
Боюсь здесь разочаровать всех начинающих предпринимателей, но все изыски презентаций уже видели все фонды десяток раз. Для привлечения денег и правильных партнёров потребуется лишь мозг + харизма и продукт с минимальным рабочим функционалом.
Какие направления в бизнесе, по-твоему мнению, сейчас наиболее перспективны?
— Рынок дополненной и виртуальной реальности имеет очень серьёзный потенциал, который проявит себя в полной красе к 2020-2024 году.
— Искусственный интеллект в разных вертикалях, безусловно, займёт свою нишу. В каждом направлении будет работать виртуальный ассистент, который на базе огромного объёма данных и нейронной сети будет помогать решать проблемы.
Также, на мой взгляд, самые полезные продукты могут родиться в гибридном скрещивании между разными бизнес-моделями.
Когда нужно прекращать делать упор на развитие фич и укрепление базы пользователей и начинать «зашибать» деньги?
В этом вопросе единого рецепта нет. Кто-то начинает зарабатывать деньги сразу после запуска, а кто-то после того, как наберёт критическую массу. Обе стратегии имеют место быть.
Существует ли 100 процентная выигрышная стратегия развития стартапа?
Такой стратегии не будет никогда существовать. Увы и ай, но это нереально.
Я часто слышу, что нужно делать компанию из идеи или проблемы, которая близка лично тебе. Как считаешь, это правильно? Мне кажется, что при таком подходе ты можешь развивать решение нишевой проблемы, и даже не догадываться об этом.
Умение находить проблему и потом её решить, нельзя ничем иным назвать, как искусством. Лишь единицы могут правильно воспринимать проблему. Всё это происходит из-за того, что каждый человек воспринимает мир сквозь призму собственного мировоззрения. В принципе, благодаря теории множеств можно сделать расчёты, которые приведут к тому, что проблема А для N числа не будет проблемой, как таковой.
Что ты можешь в целом посоветовать начинающим предпринимателям в онлайн-сфере?
1 совет — Пробуйте, пробуйте и ещё раз пробуйте. Если ты упал один раз, то это не означает, что падение будет преследовать всю жизнь.
2 совет — Не обращайте внимания на людей вокруг, т.к. 98% окружающих вас просто не поймут и будут ещё вас критиковать за собственное же недопонимание.
3 совет — Расширяйте свой кругозор вместе со связями. Общение с предпринимателями даст вам невероятные возможности для роста вашего бизнеса.
4 совет — Найдите собственный путь развития. Если вы правильно будете двигаться, то у вас появятся последователи и команда, которая способна работать на вас с особой отдачей.
5 совет — Научитесь делегировать задачи — это потрясающее мастерство каждого предпринимателя. Позвольте людям делать задачи так, как они видят, возможно, что их подход будет эффективнее, чем ваш.
6 совет — Не верьте слухам. Каждый раз, когда мне говорили, что тот или иной человек плохой партнёр либо инвестор — это было неправдой. Люди ведут себя по-разному в разных условиях и в разных бизнесах.
7 совет — Старайтесь напоминать себе о вашей цели и миссии. Если вы сбились с пути, то найдите человека в команду, который приведёт вас к нужному «следу».
8 совет — Научитесь говорить о своём продукте так, чтобы люди ощутили себя причастным к чему-то большему.
9 совет — Нанимайте лучших людей в своей сфере.
10 совет — Не бойтесь меняться. Если вы ощущаете, что что-то пошло не так, то нет смысла оставаться и ждать. Нужно решительно действовать.
Расскажи про то, как ты видишь своё будущее?
В моих ближайших планах стоит первая задача — это автоматизировать бизнес-процесс масштабирования платформенного решения VoxImplant. Даже малейший сдвиг в положительную динамику этого процесса изменит правила игры для множества компаний. Моя вера в то, что это должно произойти сейчас, непоколебима, т.к. в буквальном смысле на рынке таких решений происходит беспорядочный хаос.
Надеюсь, что у меня хватит времени и энергии на запуск нового сервиса до конца 2017 года. Что именно это будет, я не могу сказать, но это будет определённо гибридный тип бизнеса или, проще сказать, reinvent какой-либо ниши. Одно, я могу сказать с абсолютной уверенностью, что начало нового будет положено не в США, в Европе и не в России. Это будет либо Сингапур, либо ОАЭ. В этих странах есть что-то особенное, и я не могу игнорировать экосистему, где бизнес созревает быстрее, чем где-либо.
Конечно, до 2019 года я укреплю своё положение, как бизнес-ангел или dealmaker. Буду проводить ещё больше сделок с фондами, ещё плотнее работать со стартапами и быть ещё гибче для новых рыночных условий.
Кем я буду или кем я стану через 5-10-15 лет… Это очень сложный вопрос. Определено, что в этой гуще событий я буду до последнего выдоха и вдоха, а уж удастся ли мне реализовать всё то, что находится у меня в голове — будущее покажет.
В заключение я хочу сказать спасибо Виктору за его подробный рассказ о своей работе и создании онлайн-бизнеса.
Если ваша работа связана с технологиями, и вы хотите рассказать о себе, пишите мне на biz@themarfa.name.